The Texas Chain Saw Massacre: El horror del sueño americano

 “Es tanto más trágico cuanto que eran jóvenes. Sin embargo, si hubieran vivido vidas muy, muy largas, no podrían haber esperado ni deseado ver tanta locura y macabro como la que vieron ese día”.

En la posguerra de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos formó su identidad como país a través del famoso mito del sueño americano, de algunas frases como “la tierra de la libertad” o “el país de las oportunidades” y de aparentemente ser el único territorio en el planeta donde el capitalismo funcionaba de la manera óptima.

No obstante, la fantasía idílica yankee no duraría mucho tiempo. Entre las décadas de 1950 y 1960, el inicio de la Guerra Fría y en consecuencia, de otros conflictos como la Guerra de Corea, la Crisis de los Misiles de 1962 y la Guerra de Vietnam; modificaron la percepción de millones de personas (incluidos los estadounidenses) y dieron como resultado el inicio de diferentes protestas sociales como el movimiento por los Derechos Civiles encabezado por Martin Luther King, el movimiento contra la Guerra de Vietnam y el surgimiento de los hippies. 

Para 1970, la sociedad estadounidense era espectadora de numerosas crisis políticas como: el renombrado escándalo de Watergate y la eventual renuncia del presidente Richard Nixon, la crisis del petróleo y la recesión económica de 1973, y las repercusiones de Vietnam (como el eventual regreso de los soldados al país y las masacres ocurridas). Asimismo, parecía que el mito del capitalismo comenzaría a cobrar a sus primeras víctimas.

Co-escrita y dirigida por Tobe Hooper “The Texas Chain Saw Massacre”, sigue la historia de un grupo de jóvenes que en medio de un viaje en carretera se encuentran con una peculiar familia que guardaba un macabro secreto y terminarían sufriendo sus consecuencias.

Además de ser considerada como una de las pioneras en el subgénero del terror denominado como “slasher” y en el concepto de “final girl”. Esta cinta retrata a la perfección la época de incertidumbre y encubrimiento que reinaba en Estados Unidos; desde los efectos de la política en la población (particularmente en las familias) hasta las secuelas de la automatización en industrias propias del capitalismo.

El capitalismo y la automatización en la industria cárnica

Durante la primera revolución industrial en el siglo XVIII, el capitalismo fungió como el motor de acción para la creación e implementación de maquinaría que pretendía expandir la producción en masa, aumentar la productividad y por lo tanto, mejorar los ingresos de numerosas actividades, ya que ahora, la mano de obra del hombre se reemplazaría por la de procesos automatizados y estandarizados.

Las principales industrias que sufrieron las consecuencias fueron: la industria textil (en la cual se implementaron artefactos como el telar mecánico y la máquina de hilar de Arkwright), la industria del transporte (con la máquina de vapor y el posterior desarrollo del ferrocarril), la industria siderúrgica (la creación de hornos industriales que permitían trabajar el hierro y el acero) y las industrias de la agricultura y ganadería (con algunos procesos químicos en los seres vivos para mejorar su rendimiento).

Para la segunda revolución industrial en el siglo XIX e inicios del XX, las industrias que experimentaron cambios fueron: la industria química y farmacéutica (la creación de nuevos materiales y el desarrollo de medicamentos en largas cadenas de producción), la industria de telecomunicaciones (la llegada del telégrafo, la radio y el cinematógrafo) y la industria alimentaria (con procesos como la pasteurización y maquinaría como el vagón frigorífico).

En  este periodo, en 1906, Upton Sinclair publicó la novela titulada como “La Jungla” donde aborda el sueño americano de un joven inmigrante lituano que termina trabajando en un matadero en Chicago, enfrentando una gran cantidad de retos debido a la naturaleza de su trabajo y de su permanencia en el país. 

Asimismo, aquel texto exponía las condiciones antiéticas, de pobreza y  antihigiénicas en las que la industria cárnica se desarrollaba. La inspiración provino de un reportaje que Sinclair realizó en Union Stock Yards (un distrito de mataderos ubicado en Chicago), ahí se percató de la realidad de la industria y buscó exhibir las condiciones además de promover un discurso socialista.

Ahora bien, y de acuerdo con Brantz (2001) afirma que “la expansión de la automatización tras la guerra hizo que el innovador sistema de varios pisos se volviera cada vez más ineficiente y obsoleto. Poco a poco, los corrales fueron reemplazados por nuevas instalaciones más al oeste, en Iowa, Nebraska y Colorado”.

Si bien el trabajo manual en los mataderos continuaba, este poco a poco se reducía. La llegada de maquinaría cada vez más especializada en estos procesos, buscaba reducir la participación humana, lo que trajo como consecuencia despidos masivos.

Además, la ubicación de los mataderos había cambiado de lugar, ya que antes se localizaban cerca de zonas conglomeradas por hogares, por lo que los horrores que los animales vivían estaban al alcance de cualquier persona, quienes incluso acudían a presenciar los sacrificios. Sin embargo, la falsa moralidad de la sociedad (que se quejaban de los olores desprendidos por los seres vivos) jugó a favor para desplazar estos lugares a zonas de la periferia y rurales, invisibilizando la masacre que ahí ocurría.

Tanto la automatización de la industria cárnica como el cambio de ubicación de los mataderos jugaron como dos elementos que resultaban en que de los trabajadores que continuaban con sus labores se vieran obligados a desplazarse a zonas alejadas de la mayor parte de la sociedad, viviendo en zonas diseñadas para ellos, pero donde percibían los actos atroces que se cometían.

Al inicio de la cinta, en particular durante el viaje en carretera Franklin le narra a sus amigos Jerry, Pam y Kirk, así como a su hermana, Sally, como era el proceso que se llevaba a cabo en los mataderos, ya que su abuelo había trabajado en uno y conocía del tema, este menciona el uso de un martillo que eventualmente se transformó en una pistola de aire; en ese momento pasan a lado de uno y se enfoca a las vacas, las cuales están en un corral comiendo, esperando a ser explotadas, como de costumbre; no obstante, estas tomas son rápidas y parece que pasan un poco desapercibidas.

En un momento del trayecto, el grupo decide recoger a un autoestopista, que muestra un comportamiento atípico; en primera instancia menciona que su familia había trabajado en los mataderos, pero fueron desplazados por la indumentaria, después de esto, le toma una fotografía a Franklin que intenta vender, pero es rechazado, ocasionando que se corte con una navaja de afeitar y ataque al jóven. Finalmente, lo obligan a descender de la camioneta, pero no sin antes dejarles una mancha de sangre que parecía ser un símbolo.

Más adelante en la cinta, cuando  poco a poco los jóvenes descubren la casa donde se desarrollan los crímenes, estos son atrapados por un hombre de complexión robusta y que ocupaba una peculiar máscara, quién con Kirk, siendo la primera víctima, lo asesina con un golpe del martillo, tal cual como Franklin lo describe con los animales.

La segunda víctima, Pam, es colgada de un gancho de carnicero y posteriormente, este hombre que después se conocería como Leatherface, la encierra en un congelador, donde horas más tarde, Jerry, la tercera víctima, la descubre y este en consecuencia también asesinado por un golpe de martillo.

La última víctima sería Franklin, quien estaba acompañado por Sally y pretendían buscar al resto de sus amigos, pero este es asesinado por Leatherface que lo ataca usando una motosierra. Este acto ocasiona que la joven busque ayuda en una casa que resultó ser la de los crímenes y tras una persecución con el hombre, llega a la gasolinera donde horas antes se había detenido a cargar combustible y a comer barbacoa, sin embargo, el dueño terminó siendo cómplice del autoestopista y de Leatherface en una clase de relación familiar anormal.

Cuatro de los cinco jóvenes enfrentaron el destino de la muerte en circunstancias que se empleaban en los mataderos a inicios del siglo XX, incluso Pam fue colgada con aquel instrumento que se emplea para transportar la carne. 

Una vez que Sally es atada a una silla del comedor de la casa de estos criminales, se percata que la aparente “barbacoa” en realidad era carne humana, intenta escapar, pero es prácticamente imposible. Esta familia de caníbales continuaron mostrando horrores o más bien, las consecuencias extremas de la automatización de la industria de la carne y del desplazamiento del trabajo humano con cierto grado de hipérbole. Dentro de estos actos macabros se encuentra la presencia de una “momia” a quien le denominan como “abuelo”, que aparentemente era el mejor trabajador de los mataderos y todavía estaba vivo, o en una especie de limbo entre la vida y la muerte.

La casa de esta familia se localizaba en un punto alejado de la carretera y por tanto, de la civilización, tal cual la nueva ubicación de los mataderos, donde no importaba los crímenes que se cometieran, la gente los pasaría por alto ya que no eran visibles y las víctimas jamás podrían denunciar lo que les sufrían, ya sea por carecer de la capacidad y habilidad de hablar, o porque no hay manera de escapar.

El declive de la vida y de la mente de esta familia fue provocada por la llegada de la industrialización al trabajo en el cual habían estado por tantas décadas. La incrustación del capitalismo también trae como consecuencia el descuido de la fuerza laboral, quienes se enfrentan a condiciones precarias y de desigualdad económica.

Esto último repercute a nivel emocional, particularmente en el desarrollo de algún trastorno mental. Aunque a mediados del siglo XX no se reconocía oficialmente al Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) como parte de la gama de padecimientos cognitivos, esta alteración afecta directamente a los trabajadores de los mataderos, que se enfrentan a procesos tan crueles que si o si pasan factura.

De acuerdo con lo establecido por el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales en su quinta edición (DSM-5), las principales características del TEPT corresponden a la constante experimentación del suceso traumático (ya sea a través de recuerdos o manifestación en sueños), reacciones disociativas ante elementos del entorno que asemejan al trauma y constante evitación por recordar el suceso.

En múltiples artículos se ha descrito la presencia de las características mencionadas anteriormente, en conjunto con algunos casos acompañado de la depresión, en los trabajadores de estos lugares; las descripciones realizadas son crudas, y con cierta carga de resentimiento hacia las labores que desempeñaban. Además se señala la desensibilización de la violencia que paulatinamente experimentan. Sin embargo, las empresas encargadas de estos lugares no toman en cuenta estas alteraciones.

Si bien esto no se menciona directamente en esta cinta, me parece interesante destacar que en la secuela titulada “Leatherface: The Texas Chainsaw Massacre III” estrenada en 1990, se menciona que el personaje de Alfredo Sawyer (el equivalente al autoestopista) trabajaba en un matadero y su declive cognitivo se debe a que fue despedido, dejándolo con estas secuelas. 

Asimismo, y aunque el proceso del sacrificio se ha intentado “humanizar” como  en 1958, cuando el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower firmó la ley “Ley de Sacrificio Humano” que buscaba que el ganado tuviera un sacrificio con métodos humanitarios, es más que evidente que un proceso donde se arrebata la vida a un ser vivo que ni siquiera es consciente de su estado, jamás será un proceso humanitario.

A pesar de la inclusión de maquinaría en esta industria, el proceso del sacrificio es sumamente sanguinario, A pesar que estos animales son criados en cautiverio con el único fin de servir como materia prima en los alimentos, no elimina que merecieran otra calidad de vida y de propósito.

A grandes rasgos, el proceso del sacrificio inicia con aturdir a los seres vivos con diferentes “herramientas” (que bien podrían ser considerados como armas), y posteriormente atravesar por una serie de pasos que buscan obtener la carne de la manera deseada. En esta cinta se exhibe como para la familia, el trabajo manual era la única manera de obtener la materia prima para la aparente barbacoa; todo el proceso de cocción y preparación se llevaba a cabo en esa casa. En un paralelo, los jóvenes (particularmente y fallidamente Sally) eran aturdidos para su posterior preparación para el sacrificio.

Si bien, el capitalismo había alterado por completo la dinámica de vida de esta familia y los había orillado a ese extremo, ellos también lo habían hecho con todas sus víctimas (que si se analiza con detenimiento el terreno donde estaba la casa se aprecia una cantidad peculiar de automóviles los cuáles probablemente eran de otros individuos que sufrieron el mismo destino).

No importa si hay máquinas o humanos en los mataderos, los procesos que se siguen para atender la gigantesca demanda de alimento, jamás será considerado como “humanitario”. Así como genera repudio e indignación ver los crímenes de esta familia contra unos jóvenes que como bien dice el diálogo que cité al inicio no estaban preparados para los horrores que vivirían y eran completamente inocentes, es el mismo sentimiento que me provoca descubrir la labor de la industria cárnica y del propio manejo del capitalismo con aquellos que son desplazados de sus trabajos.

El sistema familiar 

Tal cual lo he mencionado anteriormente, esta familia de caníbales había atravesado por una reconfiguración en su fuente principal de ingresos al trasladar su labor de los mataderos a ellos mismos hacer este trabajo pero con seres humanos. 

En una escena se aprecia el trato que el señor de la gasolinera (que de aquí en adelante se le conoce como “el cocinero”) ejerce en Leatherface y en el autoestopista, constantemente les levanta la voz e inclusive, al primero lo golpea con una vara de metal y le cuestiona si atrapó y asesinó a todos los jóvenes. Al igual que es quien ordena que mueva a la momia al comedor para que sea él quien termine con la vida de Sally.

Posteriormente, este hombre discute con el autoestopista y este a su vez, le reclama que gracias a él y a Leatherface es que consiguen a las víctimas para su retorcido negocio, por lo que no debería de gozar de tantos privilegios ya que realmente no se enfrenta al peligro de ser descubierto.

Momentos después de torturar a Sally en esa cena, llega el momento donde los dos hombres jóvenes intentan que  “el abuelo” o más bien la momia, le de un único golpe para así asesinarla, pero evidentemente en el limbo en el que se encontraba era imposible que lo logrará. Ante esta situación, el cocinero se enoja y comienza a discutir con el autoestopista, la joven aprovecha esta distracción para escapar de la casa y buscar ayuda.

De acuerdo con lo estipulado por Salvador Minuchin en su Modelo Estructural de Terapia Familiar, cada familia es entendida como un sistema el cual cumple con ciertas características como la existencia de jerarquías, alianzas y coaliciones, límites y roles específicos para cada integrante.

En el caso de esta peculiar familia y a pesar que no se especifica tal cual la relación entre el cocinero, el autoestopista y Leatherface, se infiere que el primero es el padre de los otros dos (aunque en la secuela titulada como “The Texas Chainsaw Massacre 2” de 1986 se menciona que en realidad son hermanos, pero esa cinta bien podría no ser considerada como canon), por lo que la momia pasaría a ser el papá del cocinero y el otro cadáver que se muestra corresponde a la abuela.

Por lo que cada individuo tenía un rol que desempeñaban con alta eficacia; ya sea que el cocinero tal cual preparaba la carne y la vendía, el autoestopista seleccionaba a las víctimas y Leatherface llevaba a cabo la parte del proceso correspondiente a los mataderos. 

De la misma manera, se presentaban los límites que se ejercían eran rígidos ya que tanto el autoestopista como Leatherface carecían de independencia para desempeñar otras tareas, las reglas existentes eran inmutables, la comunicación era limitada y la resolución de conflictos estaba basada en la intimidación, los gritos y los reclamos.

En esta familia la coalición estaba configurada de tal forma que como se mencionó anteriormente, el autoestopista buscaba hacer entender al cocinero de las implicaciones de su trabajo, y para esto requería de Leatherface, aunque era evidente que no lograrían su cometido.

Respecto a las tres secuelas estrenadas en las siguientes décadas antes del cambio de siglo, en cada una de ellas se hace énfasis en que los roles no se habían modificado en lo absoluto, y hasta se habían reforzado con el paso del tiempo. Como bien se presenta en la cinta de 1986, donde el autoestopista (ahora nombrado “Chop Top”) acompaña a Leatherface en cada momento, lo mismo que ocurre en la película de 1990, donde uno de los integrantes de la familia ahora nombrado como “Tex” es acompañado de Alfred Sawyer.

El escándalo político y social de la época reflejado en la cinta

Retomando lo planteado en un inicio, durante la década de 1970, Estados Unidos se enfrentaba a la primera de muchas caídas en la opinión pública del mundo, ya que el conocido “sueño americano” parecía mostrar los horrores que se vivían dentro de esta tierra denominada de libertad, aunque tenía (y tiene) todo menos eso.

Después de su participación en conjunta en el peor conflicto armado de la historia, la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y la Unión Soviética iniciaron una nueva contienda, denominada como Guerra Fría, en esta ocasión no se disputaría en las trincheras, sino, a través de guerras subsidiarias, espionaje, ideología y una carrera armamentista y científica, la cual duraría desde 1947 hasta 1991.

En este período, específicamente en 1950 inició la Guerra de Corea, el bando del Norte era respaldado por la URSS y por China, mientras que el Sur estaba apoyado por la recién creada Organización de las Naciones Unidas (ONU), aunque en realidad era Estados Unidos quien se encontraba detrás de la lucha por definir el paralelo 38.

Esa batalla concluiría en la firma del Acuerdo de Armisticio de Corea en 1953, cada bando instauraría una forma de gobierno totalmente opuesta, el socialismo y el capitalismo, se pactó la creación de una zona desmilitarizada de 4 km en el paralelo 38. Este conflicto sería solo el inicio de las constantes intervenciones de ambas potencias en países donde no tenían relación.

Esta guerra trajo consecuencias desgarradoras para las naciones involucradas, en específico para Estados Unidos, lo enfrentó a través de numerosas bajas humanas, aumento al gasto militar y el inicio de algunas disputas internas como el despido del general Douglas MacArthur a manos del presidente Harry Truman.

En esta misma década, enlistarse o servir al ejército estadounidense era el resultado del patriotismo que se había vendido en los medios de la época, y era visto como un deber, a la vez que representaba un alto grado en el estatus social como un “hombre respetable”.

Para 1955, surgiría otro conflicto, la Guerra de Vietnam, la cual curiosamente guarda características en común con la Guerra de Corea, donde de nueva cuenta, dos bloques del país, Norte y Sur, eran apoyados por la URSS y por E.U, la diferencia con el país del Kimchi radica en la duración de la batalla y de las gigantescas consecuencias que se liberaron.

La guerra culminó en 1975 con consecuencias devastadoras para Vietnam (que ha día de hoy siguen pagando los efectos de esta intervención), pero para Estados Unidos se juntaría con un grave escándalo político como lo fue Watergate entre 1972 y 1974, con la crisis del petróleo de 1973.

El financiamiento de la guerra, la crisis de confianza hacia las instituciones gubernamentales que se generó en la sociedad, las numerosas protestas que clamaban paz (el surgimiento del movimiento hippie), y la baja de soldados terminaron por mermar en la mente de los estadounidenses.

Por otro lado, el retorno de los soldados trajo como consecuencia la aparición de múltiples casos de Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT), el cual todavía no era reconocido hasta 1980 con la tercera edición del DSM. No obstante, este trastorno iniciaría una oleada de traumas y efectos a nivel cognitivo.

Ahora bien, el ya mencionado escándalo de Watergate destapó un caso de espionaje dentro de Washington D.C, donde cinco hombres entraron al complejo de edificios conocido como Watergate (de ahí el nombre) para instalar un sistema de micrófonos para acechar la sede del Comité Nacional del Partido Demócrata, además robaron documentos de extrema relevancia para esta entidad. 

Sin embargo, el presidente Richard Nixon, intentó encubrir este atraco, por lo que cuando esto se destapó a través de una investigación periodística y ante un posible proceso de destitución (impeachment), el mandatario se vio obligado a renunciar, convirtiéndose en el único presidente de la nación de la libertad en dimitir al cargo el 8 de agosto de 1974.

Además, la crisis del petróleo de 1973 se originó a raíz de un embargo que la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) impuso a las exportaciones del combustible fósil a países aliados del estado ilegítimo de Israel, incluido Estados Unidos, Países Bajos, Canadá, Japón y Reino Unido.

La repercusión estuvo en un alza del precio del barril del petróleo, por tanto un aumento y desabasto en gasolina, electricidad y alimentos, de igual forma, la inflación se elevó drásticamente y se generó un repunte en la tasa de desempleo.

Asimismo, esta crisis política tuvo como repercusión el auge de los asesinos en serie, los cuales solían tener pasados repletos de los horrores de la guerra o padecían de un limitado acceso a los servicios de salud mental.

Lo anterior, está estrictamente vinculado con la cinta ya que al igual que la industrialización de la industria cárnica, estas numerosas crisis políticas dieron como resultado que la sociedad estadounidense transformará parte de su pensamiento hacia las autoridades en conductas de protesta y que buscarán la manera de sobrevivir a como diera lugar.

En el caso de esta familia de caníbales, tras haber perdido el trabajo que durante décadas había sido la principal fuente de ingresos y debido al aumento de costos en la vida originado por la crisis del petróleo, recurrieron a buscar su sustento de una manera que claramente viola la integridad, dignidad y vida de otros seres humanos.

Por otro lado, la sociedad de la época le tenía un miedo particular a la sobrepoblación, la hambruna, la infertilidad, y la crisis en los recursos naturales, lo que se ve plasmado en las obras artísticas que se crearon en este periodo. Cabe destacar algunas películas como: Soylent Green, Z.P.G, Taxi Driver, Black Christmas y Days of Heaven.

Legado de The Texas Chain Saw Massacre

Considerada por algunos como una de las pioneras en el género slasher, el legado de este largometraje ha perdurado por más de cinco décadas a través de la creación de diferentes secuelas, remakes, videojuegos y hasta referencias en canciones.

Durante el siglo XX se produjeron tres secuelas tituladas: The Texas Chainsaw Massacre 2, Leatherface: The Texas Chainsaw Massacre III y The Return of the Texas Chainsaw Massacre; las cuales tuvieron una recepción mixta con la crítica debido a su intento desesperado por continuar con una historia la cual encaja perfecto como una sola entrega.

Posteriormente, en el siglo XXI, se han estrenado cinco producciones (con una en proceso de escritura), de las cuales dos son remakes con el mismo título de la cinta original y otras tres: The Texas Chainsaw Massacre: The Beginning, Texas Chainsaw 3D y Leatherface. La opinión de la crítica tampoco no favorece a estas entregas, aunque se mencionan algunos elementos medianamente rescatables.

Asimismo, algunas canciones como Incisions de Remembering Never y I Put A Spell on You de Marilyn Manson emplearon el sonido de la cámara del inicio de la cinta como introducción a la melodía. Mientras que Reptile de Nine Inch Nails, usa un fragmento modificado de un diálogo de Sally durante la canción.

Igualmente, esta cinta sentó las bases para las películas de terror de bajo presupuesto que a lo largo de las décadas intentarían convertirse en franquicias. Además de inspirar a numerosos cineastas como Wes Craven, Ridley Scott, Guillermo del Toro, Ti West y Fede Álvarez.

The Texas Chain Saw Massacre es una de las cintas más influyentes del siglo pasado y de la historia debido a la exploración y crítica que realiza respecto al sistema capitalista que continúa oprimiendo a toda la humanidad, aquel que nos mantiene como esclavos y que conforme más avances tecnológicos se realizan, las condiciones de vida, empeoran.

Por otro lado, Tobe Hooper mostró de manera impecable el clima político de la época, donde el miedo y la incertidumbre reinaban, mientras millones de personasa experimentaban las consecuencias de un gobierno que solo le importaba la guerra, el desastre social y la muerte.

Asimismo, esta película exhibe de una manera excelente los horrores que los animales de ganadería enfrentan para dar cumplimiento con la gigantesca cadena de suministro a la que lamentablemente millones de personas somos participe y muchos de estos ni siquiera son conscientes de lo que se lleva a cabo para tener un trozo de carne en su plato.

Referencias:

Asociación Estadounidense de Psiquiatría. (2013). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (5.ª ed.).

Brantz, D. (2001, Estación-03). Recollecting the Slaughterhouse. Cabinet. https://www.cabinetmagazine.org/issues/4/brantz.php

Gough, A. (2022, 24 enero). The disturbing link between slaughterhouse workers and PTSD — Surge | Creative Non-Profit for Animal Rights. Surge. https://www.surgeactivism.org/articles/slaughterhouse-workers-and-ptsd

Roura, A. M. (2024, 8 agosto). El escándalo Watergate: qué llevó a Richard Nixon a convertirse en el primer presidente de EE.UU. que dimitió de su cargo hace 50 años. Yahoo Noticias. https://es-us.noticias.yahoo.com/richard-nixon-4-momentos-clave-130819744.html